1549年到1763年，萨尔瓦多是巴西第一座首都，它见证了欧洲、非洲和美洲文化的融合。随着奴隶们于1558年抵达萨尔瓦多到甘蔗园工作，它也成为新世界第一个奴隶市场。城市已经规划保留了很多著名的文艺复兴时期的典型建筑。老城的特色是明亮的，高质量的灰墁装饰着多彩的房屋。

萨尔瓦多雕像 

　　萨尔瓦多旧称“圣萨尔瓦多”、“巴伊亚”。巴西大西洋岸重要的天然深水港，巴伊亚州首府。位于托多斯(桑托斯)湾东岸。人口3,459,377(截止2010.8.1)，为巴西第八大城市。该古城是巴西最古老城市之一，始建于1549年，第一批教堂是在1549年由耶稣教士建造的。直至1763年之前，萨尔瓦多都一直是巴西首都的所在地。为综合性工商业城市。附近坎德亚斯油田生产石油。工业有石油提炼和石油化学、汽车、食品、烟草、纺织、造船等。海陆交通发达，市郊有飞机场。港口开阔水深，能停泊远洋巨轮和超级油轮，出口纺织品、烟草、咖啡、石油等。市区建在伸入大西洋的半岛上，分高低城，有升降机和索车联系。多殖民时期建筑和教堂，并有大学和博物馆。海滨风景优美，为旅游胜地。

　　萨尔瓦多古城曾是殖民地统治时期非洲奴隶贸易的主要中心之一。1558年，第一批非洲奴隶到达这里，并从事甘蔗种植。直到十八世纪中叶，萨尔瓦多的这个港口成为葡萄牙的最主要的贸易中心;这个港口处在非洲、巴西、欧洲三角贸易的通道上。许多欧洲的移民定居在这个城市。

　　在十七世纪，当葡萄牙还在西班牙统治之下时，萨尔瓦多经常被荷兰人袭击。为了保卫这个城市，建立了许多的堡垒。1625年，这座城市又一次被葡萄牙人统治。

　　这座古城是在伸入大西洋的半岛上建造的，占据一个多山的岛的末端，有一个陡坡将其分为上面的城市和下面的城市(上、下城)，可以通过升降机到达或徒步爬上去。沿着陡坡而保留的城墙呈拱形。上城能俯瞰下面城市人们的活动。上城拥有巴洛克式建筑群和许多小广场、公用的建筑物、住所以及花园。它们古朴典雅，保持得比下城更好些。这里的街道众多而狭窄，路面上有着各式各样的图案花纹，是用黑色和白色的石子铺筑成的;下城有位于港口附近的莫德罗市场，在这里的房屋和人们的活动是围绕港口和商业展开的，这里贩卖奴隶的活动曾经非常盛行，如今已是异常繁华热闹的手工艺品市场。

萨尔瓦多风光 

　　萨尔瓦多城内既有大量十六世纪的建筑，而且是宗教建筑，它们中有许多用十七和十八世纪的雕刻来修饰，有很多用彩色的泥做出的条纹，反映了殖民时期的特征。通过林立的纪念碑和一致的设想来描述了它的整体特性。这一切都说明，萨尔瓦多是结构适合殖民地的城市的一个著名的例子。

　　这里还有此后两个世纪内建成的风格各异的建筑群和民居。萨尔瓦多城是十六到十八世纪欧、非与北美三洲文明的重要交汇地，也是将文艺复兴时期城市建筑成功移植到殖民地城市的典范。

萨尔瓦多风光 

　　这里拥有160多座教堂(另一资料：“市区有76座教堂”)，是拉美地区教堂最多的城市。有线条明快、造型挺秀的哥特式教堂;有线条起伏而有动感、豪华富丽的巴洛克式教堂;最大的教堂是瓦西利亚教堂;最古老的是马特里斯·圣母康塞桑教堂;建于1549年;最华丽的圣弗朗西科教·德阿西斯教堂，装饰共使用了300千克黄金和80千克白银，此教堂现被辟为宗教美术馆，向游人展示着许多历史文物，其中天主教艺术品居多。

　　在萨尔瓦多古城的佩洛尼奥区、圣安东尼奥区和索德雷区分布着3000多座古建筑，其中最能反映古城风貌的是佩洛尼奥(Pelourinho)区，它是欧洲殖民统治时期在拉美修建的最大建筑群，不少建筑具有葡萄牙古老的建筑风格。

　　此外，萨尔瓦多也是巴西国内矿业探险的起点。