历代元宵节盛况

 

　　正月十五放灯火的风俗开始于汉武帝祭祀太一神，主要在皇宫举行，后来经官方的倡导而开始于民间流行。在汉朝开平盛世起就有正月十五夜不宵禁的传统，而宵禁由刘秀所羡慕的“执金吾”(职司京城巡查之官员)所主管，因此后世称上元为“金吾不禁”；汉代的放灯时间只有在正月十五当晚。

 

　　隋代：

 

　　隋文帝─提倡节俭治国，并采纳柳彧的建议对元宵节民间大闹灯火的习俗禁止颇为严厉。隋炀帝─与隋文帝相反，竭力在元宵节铺张奢侈，挥金如土。大业六年曾调集民间艺人进城，在皇城外举行盛大的百戏，从此一扫汉代敬神礼佛的节日观念，而开元宵行乐之端。

 

　　唐代：

 

　　皇帝与万民同乐由此时开始，这与当时经济发达社会富庶有极大的关系。其中，唐玄宗时将放灯时间延为三晚唐初─太祖、太宗对元宵放灯并未大力提倡。唐太宗时“私塾”放年假至十五才开学，而当天由学生准备精巧灯笼，带到私塾，由老师点燃，学生提着，象征“前途光明”，称为“开灯”。唐明皇─曾建有两座名楼“勤政务本楼”及“花萼相辉楼”。他曾在“勤政务本楼”宵衣旰食，开创了开元天宝的盛世；而每年元宵节也在“勤政务本楼”观灯作乐(旧唐书)。正因皇帝提倡的缘故上行下效， 皇亲国戚也竞相夸富斗奇，民间花灯更是花样层出不穷，长安城中彻夜辉煌如昼。

 

　　唐代元宵节期间，民间兴起了拔河比赛。拔河又称牵钩之戏，牵钩之戏在唐代才有了拔河之名，并成为元宵节日娱乐活动的一项主要内容。

 

　　宋代：

 

　　宋代的元宵节发展到一个新的阶段，在灯节期间，宋代皇帝不仅与民同乐看花灯，还形成了一定的礼俗─皇帝在元宵节日，先到寺庙行香，再登御楼或东华门的东西角楼，与亲近的臣子饮宴。宋代元宵节不仅放灯时间延长，而且灯笼的制作比唐代更为豪华。北宋的皇帝爱欣赏花灯，大张灯火来粉饰太平，各地奢靡之风十分盛行；南宋官吏们不理政务，但对元宵灯火却是“兢出新意，年异而岁不同”。正因如此，南宋花灯式样翻新，不胜枚举。更值得一提的是，由于宋代从京师到民间都十分重视元宵放灯，因此有专门的「灯市」，更重要的是宋代兴起了烟火，火药在唐宋节目娱乐中，得到广泛的应用，不仅制成炮仗，而且制成烟火；除了花灯与烟火以外，宋代元宵节风俗活动还有“打灯谜”和杂技的演出。

 

　　宋太祖─将放灯时间改为正月十四到十八共五晚(宋史)；

 

　　宋仁宗─对元宵节观灯者都予以赏赐(东斋录)；

 

　　宋徽宗─宋徽宗曾嫌放灯五夜还太短，于政和五年曾下诏，从十二月二十九日就开始在景龙门“预为元夕”，大张花灯；每年元宵夜，宋徽宗亲自上宣德楼观灯并赐酒，在楼下仰窥圣颜的仕女，都能获得御酒一杯。

 

　　明代：

　

　　明太祖将元宵节放灯从正月初八到十八，延长为十天。明代的元宵节大致延袭前代的遗风，只不过增添了耍狮子的娱乐项目。至于明代的元宵节盛况则可由当时的小说、戏曲、文学作品中可以想见。

 

　　清代：

 

　　清代的放灯时间只有五夜，只有十五才算正节放灯。清代最值得一提的是冰灯。因为满族原本居东北黑龙江一带，气候寒冷而冰多，因此有冰灯之俗，满清入主中原后，冰灯也传入中原；现今，东北在每年元旦到元宵都举行冰灯会，不过花样早已现代化了。清代元宵节，民间的娱乐活动增添了大量的新内容，如舞龙、踩高跷、跑旱船等等。