流言终结者五 虚拟内存现在还有用吗？

　　但凡用过Windows的人，大多听说过“虚拟内存”这四个字。尤其在当年物理内存还普遍偏低的年代，虚拟内存几乎成了每一个玩电脑的人都曾摆弄过的东东。不过随着硬件技术不断发展，内存价格逐步白菜化，我们的电脑再也不像当年那样算计着过日子，4GB、8GB已然成为市场主流，甚至16GB也开始步入家庭市场。

　　那么一个问题便来了，如果说当年的虚拟内存主要为了缓解物理内存不足这个压力，那么在如今内存早已“取之不竭”的时代，缓慢的虚拟内存是否可以就此下岗呢？今天的流言终结者，我们就从这个“老迈”的虚拟内存说起！

图1 大内存时代，我们还需要虚拟内存么？

一、 绝对不应该关闭虚拟内存：

　　即便你的内存已经大到“无可救药”的地步，也不应该将虚拟内存关闭，因为除了传统的为RAM“后备”这一功能外，Windows也会利用虚拟内存执行一些特定操作。此外虚拟内存的打开还有助于提高内存命中率及保证系统稳定，个别软件（如Photoshop、3Dmark等）在运行时也会需要虚拟内存。

二、 流言终结过程详解

　　1. 虚拟内存并不是“物理内存第二”

　　我们这里所说的“虚拟内存”，严格意义上应该称之为“分页文件”，因为从微软的官方文档来看，“虚拟内存”等于“物理内存”+“分页文件”总和。通俗来讲分页文件是指我们硬盘上一个硕大无比的文件，名为“PageFile.sys”（将资源管理器设为显示系统+隐藏文件后可见）。

　　早期计算机内存（RAM）普遍偏低，为了解决软件运行效率不高等问题（内存不够时就需要频繁换页，将暂时不用的程序移出内存，而将即将运行的调入进去），Windows便在硬盘上开辟了一块区域，作为“虚拟RAM”使用。一旦物理内存无法满足当前需要时，分页文件就会自动充当内存实现部分物理内存功能，这便是大家熟知的用分页文件扩充内存功能。

图2 “虚拟内存”严格来说应该叫“分页文件”

　　那么当物理内存基本满足要求时，上述情况又会变成什么景象呢？举个例子吧，比如有一个图书馆，里面共有10000本图书，我们姑且将它看作是电脑的硬盘总容量；然后你可以在门口放置一个小书架，容量50本，这个相当于Windows的分页文件大小；接下来则是每人每次的借阅极限值，为5本，相当于物理内存数。

　　每次当你把手中的5本阅读完毕后，就可以到小书架或者图书馆里继续挑选。当然我不说大家也知道，从50本里找显然要10000本里找快得多，于是分页文件的第二大作用便出来了——即加快资料存取。

　　从上面的例子可以看出，分页文件有着帮物理内存提高“命中率”和“稳定性”的作用，因此即便你的物理内存再大（比如一次可以借阅10本或20本了），也终将会有把书看完的那天。此时如果再找书，依然会遇到之前那个问题，究竟是从50本里找快还是直接去10000本里找快。因此从这一点上看，物理内存大小其实与禁不禁用分页文件是没有任何联系的。

　　2. 分页文件对性能影响多少？

　　为了说明分页文件对于资料的存取效率能有多大影响，我们照例设计了一个小实验加以说明。测试过程很简单，即通过PCMark7模拟日常应用来对Windows执行一次基准评分，评分背景是标准的Windows和关闭分页文件后的Windows。

　　注：测试项选择的是默认的“PCMARK suite”。

图3 PCMARK7专业版

图4 关闭分页文件前后成绩对比

　　测试中我们选择的是很多用户都很熟悉的“PCMARK suite”，内含了视频播放、视频转码、图片处理、网页浏览、网页解密、图片导入、3D游戏等若干个子项，可以说是用户日常工作的一个缩影。

　　可以看到，在关闭了分页文件后，系统评分有了一个明显下降，表明很多应用在关闭了分页文件后都出现了不同程度的变慢。而由于我们的测试机使用的是4GB内存（64bit系统），正常情况下并不会导致物理内存完全用尽，因此整个测试基本上可以看作是分页文件对系统性能的影响。