流言终结者二 Win8还需要ReadyBoost么？

　　6年前的微软Windows Vista发布大会，一项震撼性技术瞬间轰动全场：利用它，用户可通过一台小小U盘，直接为系统进行加速。虽然从实际效果来看，这项技术的加速性能远没有直接升级内存那般实在，但由于操作简便、价格低廉，尤其在那个内存价普遍偏高的特殊时期，依然是一项性价比颇高的加速手段。而这，便是日后尽人皆知的——ReadyBoost（又名：闪存加速）。

　　说到这儿一个问题来了，如果说当年ReadyBoost的设计初衷是用价格低廉的U盘替代一部分系统内存。那么6年后的今天，内存普遍4GB起、价格也已经白菜化，ReadyBoost还有没有它的实用价值？

　　在微软推出新一代操作系统Win8之后，很多网友发现这项6年前的技术依然静静地躺在Win8的功能列表里。换句话说，既然微软没有放弃它，是否意味着ReadyBoost还有可以施展空间的地方？也许今天的“流言终结者”咱们就可以从ReadyBoost谈起。

图1 Win8依旧支持ReadyBoost

图2 评测机配置

一、ReadyBoost是什么？

　　ReadyBoost仅仅是利用U盘存储预读文件（Prefetch）的技术，并非直接加大物理内存。只有当物理内存无法满足Windows需要，预读系统性能不佳的情况下，它才会显示一定的效果。

　　换言之它所加速的其实是Win8的SuperPrefetch模块，而对目前普遍存在的2G以上电脑，ReadyBoost产生的效果微乎其微。

二、ReadyBoost能做什么？

　　疑问1.  ReadyBoost能加速开关机么？

　　提起系统加速，很容易让人联想到开机加速。的确在过去很长一段时间里，这项功能都是各优化软件厂商极力宣传的一面，那么ReadyBoost是否也有类似功效呢？

　　测试过程很简单，两次开机，一次正常启动，另一次插入已经开启ReadyBoost的U盘启动。然后分别用秒表对两次开机截止到登录页面的启动时间进行统计。考虑到Win8“快速启动”可能会影响最终数据准确，两次开机均关闭了“快速启动”。

图3 开启ReadyBoost对开关机无效（测试机4G内存）

　　结果很快出来了，可以看到在插入ReadyBoost U盘之后，Win8的启动速度稍有提高，但关机速度却又慢了一些。想到测试机使用的是4GB内存，会不会是因为内存太大远超Win8要求而让ReadyBoost效果不佳呢？于是调整内存后，我们重新进行了测试。

图4 调整系统内存后数据对比

　　第二次结果也已出炉，总体来说在1GB、2GB、4GB这三种日常最常用的内存配置中，ReadyBoost都能让开机速度稍有提升。不过这些提升多是以0.x秒为量级的，偶尔会有个1~2秒的差距，基本上是不太可能被人感知。

　　换言之所谓ReadyBoost能够提升开机速度，完全没有实用价值，同理关机速度也是一样！

　　相比之下，利用Win8自带的“快速启动”所带来的提速效果则要明显得多。以笔者这台250GB机械硬盘（5200 RPM）为例，默认情况下开机速度约为29秒上下，但开启了“快速启动”后用时却可直接缩短到11秒（二次启动后稳定成绩），要知道目前性能最高的SSD硬盘也不过7~8秒，Win8的这项“升级”真的是强爆了！

图5 Win8的“快速启动”则要实在得多

　　疑问2.  ReadyBoost能加速软件或游戏启动么？

　　既然ReadyBoost对开关机影响很少，那么日常软件打开呢？会不会因为ReadyBoost的开启而让程序启动变快呢？

　　为了更好地回答这个问题，我们选取了Word 2010、Excel 2010、Photoshop CS6、极品飞车9等几款最常见的软件及单机游戏，同样在开启与未开启ReadyBoost的情况下进行测速。其中Word、Excel、Photoshop是以关联启动方式，通过双击文档文件启动软件（Photoshop通过导入三张高分辨率大图关联启动）。

图6 Photoshop CS6测试截图

图7 极品飞车9测试截图

图8 ReadyBoost对常用软件启动的影响

　　从测试结果来看，开启ReadyBoost的确可以让软件启动变得更快。不过这个“更快”也是有所局限的，一般当物理内存大于2GB时，ReadyBoost所产生的功效就会慢慢降低。而且虽然理论上ReadyBoost可以作用于任何程序，但只有那些文件数庞大、读取数量多的程序（如大型游戏、Photoshop等）才会拥有更好的表现。

三、科普篇：ReadyBoost技术原理

　　很多人都认为ReadyBoost是直接加大内存空间，其实不然，这项技术是与Windows的另一项特性Prefetch相辅相成。简单来说Prefetch（文件预读取，Vista之后升级为“SuperPrefetch”）是微软在XP中加入的一项文件缓冲机制，能够通过分析用户使用习惯将部分文件预先调入内存。

　　好处是当用户真的点击这些程序时，这些预读好的数据能够直接从内存中读取，由于内存与硬盘间的巨大差速，实际使用中Prefetch的确可以让程序启动变快。

　　不过正是由于Prefetch（或SuperPrefetch）的这项原理，当物理内存过小而无法满足Windows需要时（Vista刚发布时普遍都是512MB内存），SuperPrefetch反而会成为系统的“绊脚石”，与系统争抢原本就不多的内存空间。

图9 这里的“已缓存”即是SuperPrefetch

　　在这种情况下ReadyBoost应运而生，它的核心理念就是将系统预读文件直接转移至U盘（实际上是硬盘与U盘并存一份缓存，优先读取U盘，这样当U盘拔出或失效时，还能转回硬盘不至出现故障），一来可以减轻物理内存的空间压力，二来也好借助U盘本身随机读写快的特性（相对硬盘而言，硬盘只是连续I/O快，随机读写效率极低）来让预读文件更快地读取。

　　但如果物理内存已经大到足以满足系统及SuperPrefetch需要时又会怎么样呢？没错！ReadyBoost的效果就不那么明显了，这也就是为何图8中内存越大差速越小的最终原因（这里还掺杂了Win8硬盘读取效率提升的因素）。

图10 随机读写U盘更有优势

　　编者按：当ReadyBoost认为U盘内缓存比硬盘缓存更能满足随机读取需要时，会直接从U盘内随机读取数据。但如果系统正在有序地访问数据，便会自动转回到硬盘读取，即便数据同样存在于U盘缓存。

　　换言之在实际工作中，ReadyBoost的智能化程度还是相当高的，能够自动选取最适合当前任务的介质。

四、实战篇：你的U盘够劲儿么？

　　通过上面的介绍，相信大家已经明白，所谓ReadyBoost其实就是利用U盘随机读写快的特性，将SuperPrefetch转移到自己身上，然后再通过加快预读文件读取（相比硬盘来说）提高系统运行速度（其实是软件启动的响应时间）。

　　那么这里就引发了一个小问题，即你的U盘一定要足够快，否则过慢的U盘非但不能缩短程序响应时间，甚至还会成为系统的“拖累”。

　　事实上微软对于ReadyBoost U盘的确存在一个技术要求，即4KB随机读取传输率2.5MB/s或更高、512KB随机写入传输率1.75MB/s或更高、接口USB 2.0以上、容量256MB以上。

　　而且这些参数会在用户开启ReadyBoost之时自动检测，只有系统确认U盘不会给自己“拖后腿”时才会允许用户开启ReadyBoost。

图11 Windows验证合格后才允许用户开启ReadyBoost（用户可自由指定ReadyBoost所占用的空间）

图12 笔者所用U盘的测试结果（注意4KB和512KB两者结果）

　　通过资源监视器我们可以更清楚地看到ReadyBoost的运作，当笔者在电脑中开启ReadyBoost之后，会发现瞬间硬盘狂转起来，如果这时打开资源监视器，会看到一个进程正在以20MB/s的速度向U盘内写入文件，而这恰恰正是这部U盘的最高写入速度。

图13 开启ReadyBoost后系统以20MB/s速度向U盘写入文件（见右图蓝线）

　　整个过程约会持续5分钟，之后高强度写入没有了（偶尔还是有的，因为ReadyBoost要不断更新数据），取而代之的则是启动软件后的瞬间高速读取，换言之此时操作系统已经转而使用U盘读取预读文件，ReadyBoost正式生效！

图14 随后的软件启动，系统会直接从U盘的ReadyBoost文件中读取（见右图绿线）

写在最后

　　总体来说，ReadyBoost仅仅是一项利用U盘存储预读文件（Prefetch）的技术，并非直接加大物理内存。只有当物理内存无法满足Windows需要，或者预读系统性能不佳的情况下，它才会显示一定的效果。

　　而且它所加速的其实只是Win8的SuperPrefetch模块，并非直接作用于程序本身，因此使用该功能必须要同时开启SuperFetch。

　　也就是说ReadyBoost更适合那些物理内存小、内存槽已满无法升级，以及内存过时不易买到的用户，如果物理内存大于或等于2GB，在目前条件下ReadyBoost产生的效果将微乎其微！

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