原文：Teach Yourself Programming in Ten Years
　　作者：Peter Norvig
　　翻译：郭晓刚（foosleeper@163.net）
　　最后修订日期：2004-3-19
　　2005-01-12增加了新的译本链接。

　　本中文译本得到了Peter Norvig的许可。

为什么每个人都急不可耐？

　　走进任何一家书店，你会看见《Teach Yourself Java in 7 Days》（7天Java无师自通）的旁边是一长排看不到尽头的类似书籍，它们要教会你Visual Basic、Windows、Internet等等，而只需要几天甚至几小时。我在Amazon.com上进行了如下搜索：

　　　　pubdate: after 1992 and title: days and (title: learn or title: teach yourself)
　　　　(出版日期：1992年后 and 书名：天 and （书名：学会 or 书名：无师自通）)

　　我一共得到了248个搜索结果。前面的78个是计算机书籍（第79个是《Learn Bengali in 30 days》，30天学会孟加拉语）。我把关键词“days”换成“hours”，得到了非常相似的结果：这次有253本书，头77本是计算机书籍，第78本是《Teach Yourself Grammar and Style in 24 Hours》（24小时学会文法和文体）。头200本书中，有96%是计算机书籍。

　　结论是，要么是人们非常急于学会计算机，要么就是不知道为什么计算机惊人地简单，比任何东西都容易学会。没有一本书是要在几天里教会人们欣赏贝多芬或者量子物理学，甚至怎样给狗打扮。

　　让我们来分析一下像《Learn Pascal in Three Days》（3天学会Pascal）这样的题目到底是什么意思：

　　·学会：在3天时间里，你不够时间写一些有意义的程序，并从它们的失败与成功中学习。你不够时间跟一些有经验的程序员一起工作，你不会知道在那样的环境中是什么滋味。简而言之，没有足够的时间让你学到很多东西。所以这些书谈论的只是表面上的精通，而非深入的理解。如Alexander Pope（译注：英国诗人、作家，1688-1744）所言，一知半解是危险的（a little learning is a dangerous thing）。

　　·Pascal：在3天时间里你可以学会Pascal的语法（如果你已经会一门类似的语言），但你无法学到多少如何运用这些语法。简而言之，如果你是，比如说一个Basic程序员，你可以学会用Pascal语法写出Basic风格的程序，但你学不到Pascal真正的优点（和缺点）。那关键在哪里？Alan Perlis（译注：ACM第一任主席，图灵奖得主，1922-1990）曾经说过：“如果一门语言不能影响你对编程的想法，那它就不值得去学”。另一种观点是，有时候你不得不学一点Pascal（更可能是Visual Basic和JavaScript之类）的皮毛，因为你需要接触现有的工具，用来完成特定的任务。但此时你不是在学习如何编程，你是在学习如何完成任务。

　　·3天：不幸的是，这是不够的，正如下一节所言。